Le mathématicien, logicien, philosophe, épistémologue, homme politique et moraliste britannique Bertrand Arthur William Russell est né le 18 mai 1872.
Russell est, avec Frege, l'un des fondateurs de la logique contemporaine. Son ouvrage majeur, écrit avec Alfred North Whitehead, est Principia Mathematica. À la suite des travaux d'axiomatisation de l'arithmétique de Peano, Russell a tenté d'appliquer ses propres travaux de logique à la question du fondement des mathématiques. On lui doit notamment le célèbre paradoxe de Russell à cause duquel l'ensemble des ensembles ne peut pas être un ensemble.
Russell a aussi largement participé à la vie politique de son époque. Il s'est engagé dans de nombreuses polémiques qui le firent qualifier de Voltaire anglais, défendit des idées proches du socialisme de tendance libertaire et milita également contre toutes les formes de religions, considérant qu'elles sont des systèmes de cruauté inspirés par la peur et l'ignorance. Il organisa le tribunal Sartre-Russell contre les crimes survenus pendant la guerre du Viêt Nam.
Pour en savoir plus, on pourra se reporter au livre "La philosophie mathématique de Bertrand Russell" de Denis Vernant (2000) à feuilleter sur Google-Livres ou à commander sur amazon.
En cette époque du "Travailler plus...", on pourra aussi lire son Éloge de l'oisiveté sur Google-Livres.
Quelques citations
Toute connaissance accessible doit être atteinte par des méthodes scientifiques ; et ce que la science ne peut pas découvrir, l'humanité ne peut pas le connaître. Ce que les hommes veulent, en fait, ce n'est pas la connaissance, c'est la certitude. La philosophie tire sa valeur de son incertitude même. L'homme est un animal crédule qui a besoin de croire. En l'absence de raisons valables de croire, il se satisfait de mauvaises. L'humilité chrétienne est prêchée par le clergé et pratiquée par les ouailles. Tout le problème de ce monde, c'est que les idiots et les fanatiques sont toujours si sûrs d'eux, tandis que les sages sont tellement pleins de doutes. L'objet de la philosophie, c'est de partir d'une chose si simple que ça ne vaut pas la peine d'en parler et d'arriver à une chose si compliquée que personne n'y comprend plus rien.
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Le poète et mathématicien persan Omar Khayyam serait né le 18 mai 1048.
Il est considéré comme l'un des plus grands mathématiciens du Moyen Age; c'est le premier mathématicien qui ait traité systématiquement des équations cubiques, en employant des tracés de coniques pour déterminer le nombre des racines réelles et les évaluer approximativement.
C'est aussi un poète célèbre pour ses "Rubaïyat", ce qui signifie "Quatrains".
Sur Google-Livres, on trouve :
"L'algèbre d'Omar Alkhayyami", ainsi que "Les quatrains de Khèyam", traduits par J.B. Nicolas (en 1867).
On peut aussi commander "Les Quatrains d'Omar Khayyam", traduction de Patrice Ricord, sur amazon.
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"Zotero est un module complémentaire du navigateur Firefox qui permet de collecter, annoter, gérer et citer vos différentes sources, documents électroniques ou papier."
C'est le début de la présentation de ce logiciel sur Framasoft.
Je viens de l'essayer, et de l'adopter...
On peut télécharger et installer Zotero à partir du site officiel. Un guide de démarrage rapide et un document de présentation plus complet sont disponibles en français.
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Le Musée historique de Lausanne (Suisse) consacrera deux journées à Henri Roorda, les 30 et 31 mai 2008.
Professeur de mathématiques (il a même publié des manuels d'arithmétique) Henri Roorda a écrit de nombreuses chroniques pour la presse ainsi que pour des revues satiriques.
On trouve encore son livre "Le roseau pensotant", recueil de réflexions cocasses, dont quelques-unes sont reproduites ci-dessous.
(sur amazon)
Citations
J'ai constaté mille fois - et chacun pourra refaire avec succès les mêmes expériences - que mes jambes ont le pouvoir de transformer le monde visible: elles déplacent les villes, les forêts et les montagnes. L'humanité ne sait pas où elle va; mais depuis un siècle, elle manifeste clairement l'intention d'y aller le plus vite possible. Elle invente des moyens de locomotion de plus en plus rapides et elle les perfectionne sans cesse. J'ai remarqué qu'un bon chien de chasse comprend tout ce que lui dit son maître et que le maître ne comprend pas tout ce que lui dit son chien. Mais cette différence n'a rien de désobligeant pour nous. Si le chien comprend tout ce qu'on lui dit, c'est qu'on lui dit toujours les mêmes choses. Essayez de lui parler de Guillaume Tell, et vous verrez. Quant à l'homme, il a le droit de ne pas comprendre, puisqu'il est le maître. Le plus brillant de nos avocats me rappelait dernièrement l'histoire de ce philosophe qui, toujours méditatif, trouva un soir, en se mettant au lit, une preuve nouvelle, et irréfutable, de l'existence de Dieu. Il ne prit pas la précaution de crayonner quelques mots sur le marbre de sa table de nuit; et, le lendemain, il essaya vainement de se remémorer sa preuve décisive.
On trouve un véritable recueil de citations ici...
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L'association Femmes et mathématiques organise une journée à l'Institut Henri Poincaré le samedi 31 mai 2008.
Le programme détaillé est disponible ici.
Signalons 2 livres sur le thème des rapports entre femmes et sciences.
- Trop belles pour le Nobel : les femmes et la science de Nicolas Witkowski; il s'agit d'une galerie de portraits de femmes scientifiques. (sur amazon)
- Les femmes, l'enseignement et les sciences : Un long cheminement (XIXe-XXe sicèle) de Nicole Hulin; un rappel des étapes qui ont conduit l'enseignement féminin d'une organisation spécifique à la fusion complète avec l'enseignement masculin. (sur amazon)
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Le mathématicien russe Pafnouti Lvovitch Tchebychev est né le 16 mai 1821.
Il est connu pour ses travaux dans le domaine des probabilités et des statistiques.
J'ai longtemps cru qu'il était particulièrement apprécié par les autres mathématiciens qui l'appelaient "bien aimé Tchebychev". En fait, il semble que ce soit une particularité française que d'associer le nom du mathématicien français Bienaymé à celui de Tchebychev dans la fameuse inégalité de Bienaymé-Tchebychev qui permet de démontrer la loi faible des grands nombres.
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Le site bulletins-electroniques.com nous signale que dans le cadre de l'"Année des mathématiques" en Allemagne, le Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche a lancé un concours d'idées intitulé "Tête et nombre" ("Kopf und Zahl"), qui récompensera les meilleurs projets stimulant le dialogue entre les lettres et les mathématiques. Sous le slogan "les mathématiques vues par les lettres", ce concours s'adresse aux étudiants et enseignants, et attribuera 10.000 euros à chaque projet sélectionné.
Dans le même temps, en France, sous la direction de Michel Serfati et Dominique Descotes, est publié le livre "Mathématiciens français du 17e siècle"; les trois mathématiciens majeurs du 17e siècle, Descartes, Pascal et Fermat, y font l'objet d'études qui établissent un pont entre les disciplines littéraires et scientifiques.
Table des matières
Dominiques DESCOTES & Michel SERFATI Introduction Michel SERFATI Constructivismes et obscurités dans la Géométrie de Descartes. Quelques remarques philosophiques Ivo SCHNEIDER Trends in German mathematics at the time of Descartes' stay in southern Germany Mateus ARAÚJO SILVA L'imagination dans la Géométrie de Descartes : Retour sur une question ouverte Bruno GAGNEUX La règle des signes de Descartes : le long cheminement d'une imprécision Maryvonne SPIESSER Pierre Fermat. Profil et rayonnement d'un mathématicien singulier Claude MERKER La pensée des ordres dans les traités sur la roulette de Pascal Dominique DESCOTES Construction du triangle arithmétique de Pascal
Le livre sur amazon...
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Le mathématicien allemand Andreas Floer est mort le 15 mai 1991.
Il nous a laissé l'homologie de Floer, outil important en géométrie, en topologie et en physique mathématique.
A partir de 1990, il est professeur de mathématiques à l'Université de la Ruhr à Bochum, jusqu'à son suicide soudain et inattendu.
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