Le site de Radio-Canada propose un dossier de découverte sur l'histoire des chiffres, de ses débuts jusqu'à l'invention du zéro.
En exergue, la citation : Plus que le rire, le nombre est le propre de l'homme. de Georges Ifrah, dans son ouvrage monumental sur la question : Histoire universelle des chiffres. Le livre sur amazon.
Le mathématicien français Jean Nicolas Pierre Hachette est né le 6 mai 1769. L'enseignement de géométrie descriptive qu'il assura dans les grandes écoles et à l'Université, imprégna toute une génération de savants et de techniciens, et prépara l'essor de la géométrie projective au XIXe siècle. On trouve sur Google-Livres son Traité de géométrie descriptive.
Le mathématicien français André Weil est né le 6 mai 1906. Connu pour son travail fondamental en théorie des nombres et en géométrie algébrique, il fut un des membres fondateurs du groupe Bourbaki. On pourra lire sur Numdam son texte "Sur les origines de la géométrie algébrique".
Anecdote : Accusé d'insoumission, André Weil a été emprisonné en 1940. Dans sa cellule il imagina une lettre au Service de la Recherche qui commençait ainsi : Monsieur le Chef de Service, Ayant été récemment à même de constater les avantages considérables qu'offre, pour la Recherche pure et désintéressée, le séjour dans les Établissements Pénitentiaires, j'ai l'honneur ...
Le site Futura-Sciences donne carte blanche à Gilles Dowek pour un dossier intitulé Les métamorphoses du calcul.
Gilles Dowek est l'auteur de divers livres de vulgarisation des mathématiques, et en particulier de "Les Métamorphoses du calcul : Une étonnante histoire des mathématiques" (disponible sur amazon), qui a donné lieu à une émission de la radio internet Canal Académie.
Voici deux vidéos pour alimenter le débat sur "Les maths, à quoi ça sert ?". La première est là pour nous faire rire, la deuxième est moins réjouissante. J'espère que le contraste entre les deux sera source de réflexions.
1- Plutôt que de résoudre des problèmes de baignoire, il vaut mieux prendre des douches. D'ailleurs, c'est plus écologique !
Il s'agit d'un film espagnol diffusé sur Canal+Cinéma et sans doute bientôt dans les salles de cinéma.
Diffusion : Dimanche 04/05 à 11:25 Mercredi 07/05 à 17:15 Jeudi 08/05 à 12:50
Présentation : En Espagne, quatre mathématiciens sont contactés par un dénommé Fermat qui souhaite leur soumettre une des dernières énigmes scientifiques de notre temps. Hilbert est un vieux chercheur expérimenté. Pascal est un ingénieur obsédé par les applications commerciales de ses idées. Galois et Oliva sont deux jeunes génies aux dons incontestables. Ces quatre personnes ne se connaissent pas et vont devoir passer quelque temps dans un lieu prévu par leur hôte. Une fois dans leurs chambres respectives, les mathématiciens comprennent qu'ils sont piégés. Ils n'ont d'autre choix que de chercher dans leur propre passé ce qui les rassemble ici...
Le mathématicien, physicien, politologue et marin français Jean-Charles de Borda est né le 4 mai 1733. En tant que marin, il a travaillé au problème de la détermination des longitudes et conçut le cercle de Borda ou cercle de réflexion (voir Description et usage du cercle de réflexion sur Gallica).
Il est ensuite chargé par l'Académie des sciences de déterminer la longueur d'un arc de méridien en vue de définir le mètre.
Enfin Borda a inventé un système de vote, connu sous le nom de méthode de comptage Borda, qui est resté populaire parmi les réformateurs des systèmes électoraux du monde entier.
Pour en savoir plus sur ce scientifique du XVIIIème siècle, on pourra lire le livre de Pierre Traimond "Jean-Charles de Borda 1733-1799 Ou le système métrique". On peut le feuilleter sur Google-Livres ou le commander sur amazon.
Présentation de l'éditeur : Le Borda de Pierre Traimond vise à rappeler que cet homme de science fait encore autorité au XXIème siècle. Le Mémoire sur les élections au scrutin, plus connu sous le nom de paradoxe de Borda-Condorcet, continue à interroger les politologues et les économistes. Borda introduit au problème non résolu du passage des choix individuels aux décisions collectives. L'aventure du système métrique, deux fois centenaire, mérite d'être contée, mais le système décimal s'impose chaque jour davantage avec les progrès du numérique et des nanotechnologies.