Souvenirs sur Sofia Kovalevskaya 

La mathématicienne russe Sofia Vassilievna Kovalevskaya est née à Moscou le 15 janvier 1850.
Elle est la première femme au monde à obtenir un doctorat de mathématiques, en 1874 à l'université de Göttingen.

Michèle Audin, professeur à l'Université de Strasbourg, lui a consacré le livre "Souvenirs sur Sofia Kovalevskaya" paru en octobre 2008 aux éditions Calvage et Mounet.

Présentation de l'éditeur
Lorsqu'elle meurt à Stockholm en 1891, Sofia Kovalevskaya n'a que 41 ans. Elle a pourtant eu une vie d'une rare intensité. Ses études, puis sa carrière scientifique, l'auront conduite, de Moscou à Berlin, Paris ou Stockholm, à travers l'Europe. Elle aura soutenu une thèse de mathématiques, été nommée professeur d'université, édité une importante revue, écrit des livres, milité pour la cause des femmes, élevé sa fille... Aujourd'hui presque classique, un tel parcours était à l'époque hors du commun... Avec une rare exigence de rigueur, alliée à un grand talent de conteuse, Michèle Audin nous offre une authentique oeuvre d'historien, un grand témoignage humain et un récit captivant.

Le livre sur amazon...

A propos de Michèle Audin, il est intéressant de lire le billet "Lettre de Michèle Audin à Nicolas Sarkozy" paru le 5 janvier sur le site Images des Mathématiques : Michèle Audin refuse le grade de chevalier de la Légion d'honneur et s'en explique dans une lettre ouverte au Président de la République.

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Et s'il n'en reste qu'un... 


Vu sur YouTube...

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Charles Bossut et l'histoire des mathématiques 


Le géomètre français, et néanmoins abbé, Charles Bossut est mort le 14 janvier 1814.
On trouve sur la page web "Notice sur la vie et les ouvrages de Charles Bossut" une biographie complète.

Membre de l'Académie des sciences, il a collaboré à l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert; mais il est surtout connu pour son "Histoire générale des mathématiques", qu'on peut lire sur Google-livres...

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Mathématiques expérimentales 


Ce site, parrainé par l'Unesco, est en fait une exposition virtuelle.
Celle-ci s'adresse aux enseignants de mathématiques, à leur élèves - en priorité ceux du secondaire - et à tous ceux qui sont curieux des mathématiques et des sciences en général.
On y trouve plus de 200 situations mathématiques qui proposent aux élèves d'expérimenter, tâtonner, faire des hypothèses, les tester, essayer de les valider, chercher à prouver et débattre autour de propriétés mathématiques.
L'ensemble de l'exposition peut être téléchargé sous la forme d'un fichier pdf (18,84 Mo) permettant d'imprimer des fiches présentant les diverses situations proposées.

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Tableau mathématique 

Vu sur Flickr...

Préférez-vous lire un livre ou regarder son adaptation cinématographique ?
En lisant un livre vous avez le temps de vous l'approprier, d'imaginer ce qui est écrit entre les lignes, de méditer les nuances. Avec le film tout va plus vite et tout est rempli (c'est le multi-média), vous devez vous adapter à un imaginaire créé par quelqu'un d'autre et finalement tout a l'air lisse, simple, et donc de peu d'intérêt.
Je me demande parfois s'il n'y a pas le même genre de différence entre une figure faite à main levée au tableau, avec ses défauts et ses gribouillis, et une figure construite avec un ordinateur et projetée.

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Denis Guedj sur France Culture 

L'émission Continent Sciences du lundi 12 janvier 2009 (France Culture 14h à 15h) reçoit Denis Guedj.

Mathématicien, professeur d'histoire et d'épistémologie des sciences à l'université Paris-VIII, il est aussi écrivain et est devenu une sorte de Monsieur Maths des médias. On lui doit notamment :
- Les mathématiques expliquées à mes filles
- Villa des hommes
- Zéro : Ou Les cinq vies d'Aémer
- Le Théorème du perroquet
- Les Cheveux de Bérénice
- Le Mètre du monde
- L'Empire des nombres
- Genis ou le bambou parapluie
- La Méridienne
- La gratuité ne vaut plus rien
- La Bela
On peut trouver ces livres sur amazon...

Denis Guej a récemment publié dans le journal Libération l'article polémique "Ces mathématiques vendues aux financiers" dans lequel il estime que : "Il n'y a pas de mathématiques financières, mais des mathématiques appliquées à la finance!"

Citations :
- Il faut aux vérités de la science de belles histoires pour que les hommes s'y attachent. Le mythe, ici, n'est pas là pour entrer en concurrence avec le vrai, mais pour le rattacher à ce à quoi les hommes tiennent et qui les font rêver.
- Les mathématiques sont une ruse de l'esprit.
- Le merveilleux dans les nombres se trouve dans les nombres eux-mêmes ! Pas la peine de les plomber de desseins mystico-psychologiques.
D'autres citations recueillies par Gilles Jobin se trouvent ici...

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Emanuel Lasker, un champion d'échecs mathématicien 

Le joueur d'échecs et néanmoins mathématicien allemand Emanuel Lasker est mort le 11 janvier 1941 à New York.

Docteur en mathématiques et en philosophie, il fut joueur professionnel d'échecs et conserva le titre de champion du monde d'échecs de 1894 à 1921.
La page web de Philippe Langevin intitulée "Emanuel LASKER : un arithméticien champion du monde." présente quelques parties jouées par Lasker, mais aussi ses apports aux mathématiques qui concernent la notion d'idéal primaire.

On trouve aux éditions Payot (février 1994 - 158 pages) le livre de Lasker intitulé "Le Bon sens aux échecs" qui est un manuel de base s'adressant aux joueurs amateurs soucieux de s'attaquer à l'étude du jeu d'échecs.
(sur amazon...)

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Donald Knuth 

L'informaticien américain Donald Ervin Knuth est né le 10 janvier 1938.

Il est un des pionniers de l'algorithmique, auteur de "The Art of Computer Programming" (voir wikipédia et amazon).

Afin d'avoir une bonne qualité de mise en page pour la deuxième édition de son "The Art of Computer Programming", Knuth a créé deux logiciels libres, TeX et Metafont, encore largement utilisés, en particulier pour écrire des documents mathématiques.
Pour découvrir TeX, on pourra se reporter à son livre "Le Texbook : Composition informatique" (Vuibert 2003 - 555 pages) disponible sur amazon.

En mathématiques Knuth a introduit la notation des puissances itérées de Knuth qui permet d'écrire de très grand nombre en utilisant des puissances dont l'exposant est une puissance.

Citations :
- Attention aux bugs dans le code ci-dessus. Je ne l'ai pas testé, j'ai seulement prouvé qu'il était correct.
- La science est ce que nous comprenons suffisamment bien pour l'expliquer à un ordinateur. L'art, c'est tout ce que nous faisons d'autre.

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